El camino hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos, ya comenzó a tomar forma. El passado vierves 13 de diciembre de 2024, en Zúrich, se llevó a cabo el sorteo de los grupos para las Eliminatorias Europeas, y el panorama dejó enfrentamientos que prometen paralizar el continente.

Con 16 plazas disponibles para selecciones en el formato ampliado de 48 equipos, la competencia arrancará en marzo de 2025 y finalizará con un interesante repechaje en marzo de 2026.

Grupos de la muerte y sorpresas del sorteo

El sorteo no decepcionó y dejó algunos grupos cargados de tensión:

Grupo D: ¡Duelo de gigantes! Francia o Croacia, según el ganador de la Nations League, compartirán terreno con una Ucrania en reconstrucción, una Islandia siempre incómoda y el difícil Azerbaiyán.

Grupo E: España o Países Bajos tendrán que medirse a una Turquía en alza y al batallador Georgia de Khvicha Kvaratskhelia.

Grupo F: Portugal o Dinamarca encabezarán un grupo que incluye a una Hungría renovada y una República de Irlanda dispuesta a dar la sorpresa.

Por otro lado, selecciones como Noruega, liderada por Erling Haaland, y Polonia, con Robert Lewandowski en busca de redención, tendrán caminos menos complicados en los Grupos I y G, respectivamente.

Fechas que debes marcar ya

Las Eliminatorias empezarán en marzo de 2025 y concluirán con la fase de grupos en noviembre del mismo año. A continuación, los momentos clave:

• Inicio de la fase de grupos: Marzo 2025
• Finalización de la fase de grupos: Noviembre 2025
• Play-offs: 26 y 31 de marzo de 2026

En los play-offs, los 12 segundos de grupo y los mejores cuatro campeones de la Nations League (que no hayan clasificado directamente) lucharán por las últimas cuatro plazas europeas en un formato de eliminación directa.

¿Qué nos espera en el Mundial 2026?

El Mundial 2026 será histórico al ser el primero con 48 selecciones y 16 sedes distribuidas en tres países. La gran final se jugará el 19 de julio en Nueva York, en un evento que promete ser un espectáculo global.

Sedes destacadas:

• Estados Unidos (11 ciudades): Incluye sedes icónicas como Los Ángeles, Miami y Nueva York.
• México (3 ciudades): Con la mítica Ciudad de México como centro de atención.
• Canadá (2 ciudades): Toronto y Vancouver serán los anfitriones en el norte del continente.

Duelo de titanes y estrellas en ascenso

Con figuras como Mbappé, Haaland, Pedri, Bellingham y otros jóvenes talentos europeos, las Eliminatorias serán una prueba de fuego para las grandes selecciones, pero también una oportunidad para que equipos menos tradicionales hagan historia y pongan a Europa a temblar.

El camino hacia el Mundial 2026 está trazado, y con cada fecha, la pasión del fútbol europeo solo aumentará. ¿Quiénes serán los 16 clasificados? ¡Prepárados para un año de fútbol que será inolvidable!

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