ऑस्ट्रेलिया में, ग्रेहाउंड रेसिंग न्यू साउथ वेल्स (GRNSW) के पूर्व मुख्य पशु चिकित्सक Alex Brittan ने उद्योग में बार-बार जानवरों के साथ किये जाने वाले दुर्व्यवहार पर पर्दाफाश करने का फैसला किया। उनके खुलासे के बाद, GRNSW के CEO, Robert Macaulay ने इस्तीफा दे दिया।
पशु क्रूरता
ऑस्ट्रेलिया में GRNSW के पूर्व मुख्य पशु चिकित्सक Alex Brittan ने छह महीने पहले, 2023 के अंत में, रेगुलेटर के लिए काम करना बंद कर दिया था। मंगलवार, 9 जुलाई को, सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड ने उनके गुस्से भरे निकास पत्र के अंश प्रकाशित किए। Brittan ने उद्योग को “शोषण और पीड़ा का दलदल” बताया। उनका दावा है कि ग्रेहाउंड्स से बहुत ज़्यादा और क्रूर करवाए जाते हैं और इससे उन्हें बहुत अधिक और गहरी चोटें आती हैं। चौंकाने वाली बात यह है कि उनका यह भी दावा है कि कुत्तों की देखभाल के लिए नियुक्त किए गए कई पशु चिकित्सक चिकित्सा देखभाल प्रदान करने के बजाय ग्रेहाउंड को इच्छामृत्यु देना पसंद कर रहे थे।
Brittan ने खुलासा किया कि अधिकारियों के अनुसार जिन सेवानिवृत्त कुत्तों को पुनर्वासित किये जाने का दवा किया गया था और कहा गया था कि जो खुशी-खुशी जीवन जी रहे थे, असल में कभी भी पुनर्वासित नहीं किया गया। उन्होंने बताया कि बिना किसी दस्तावेज के पशु चिकित्सा केंद्रों में मृत कुत्तों के कई शव रखे गए थे।
उन्होंने धातु के पिंजरों के अंदर गहरे पंजों के निशान और हाल ही में पिंजरे के दरवाज़े पर पंजों से उखड़ी उंगलियों से खून के धब्बे का भी वर्णन किया है।
Brittan ने लिखा, “जब तक बेघर ग्रेहाउंड के मौजूदा बैकलॉग को स्वीकार नहीं किया जाता और उसका समाधान नहीं किया जाता, तब तक शोषण और पीड़ा के इस अस्थिर दलदल में और अधिक ग्रेहाउंड को प्रवेश करने देना पूरी तरह से अनैतिक है।”
अंत में उन्होंने लिखा, “पशु संकट और क्रूरता का स्तर भयावह है और इसे न तो माफ किया जा सकता है और न ही माफ़ किया जाना चाहिए। एक उद्योग जो प्रति वर्ष A$3.8bn [$2.6bn] धन पैदा करता है, उसके पास पिंजरे और सुविधाएँ इतनी सड़ी हुई और जंग लगी हुई हैं, यह पूरी तरह से भयावह है।”
GRNSW के CEO ने दिया इस्तीफा, जांच शुरू
सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड में Alex Brittan के पत्र के प्रकाशित होने के कुछ ही घंटों के भीतर GRNSW के CEO Rob Macauley ने इस्तीफा दे दिया। रेगुलेटर ने कहा, “Macauley का इस्तीफा देने का निर्णय सौहार्दपूर्ण था, और उन्हें लगा कि यह इस समय उद्योग के लिए सबसे अच्छा होगा।”
गुरुवार, 11 जुलाई को Lea Drake को ग्रेहाउंड वेलफेयर एंड इंटीग्रिटी कमीशन () का कार्यवाहक आयुक्त नियुक्त किया गया। वह पहले कदाचार न्यायाधिकरणों, निष्पक्ष कार्य आयोग और कानून प्रवर्तन आचरण आयोग के साथ काम कर चुकी हैं। Drake अब Brittan के पत्र से शुरू हुई जांच का नेतृत्व करेंगी और 13 दिसंबर तक गेमिंग और रेसिंग मंत्री David Harris को रिपोर्ट देंगी।
Harris ने घोषणा की कि उन्होंने भ्रष्टाचार के खिलाफ स्वतंत्र आयोग जैसे प्रासंगिक अधिकारियों से भी संपर्क किया है। उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि अब से मंत्रालय के पास GRNSW बोर्ड पर अधिक नियंत्रण और निगरानी होगी। Harris ने कहा, “मैं पशु कल्याण और अखंडता के उच्चतम मानकों के साथ एक प्रतिस्पर्धी, जिम्मेदार और टिकाऊ ग्रेहाउंड रेसिंग उद्योग सुनिश्चित करने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हूं।” “यह महत्वपूर्ण है कि रेसिंग कोड के शासकीय संस्था और वरिष्ठ नेतृत्व इन मानकों को पूरा करें। मैं GRNSW के बारे में इन विभिन्न चिंताओं को बहुत गंभीरता से लेता हूं, और यह जांच, GWIC की पूरी जांच शक्तियों का उपयोग करते हुए, सभी प्रासंगिक मुद्दों की गहन और व्यापक समीक्षा करेगी।”
ये पहली बार नहीं
यह पहली बार नहीं है जब न्यू साउथ वेल्स में ग्रेहाउंड उद्योग को कुत्तों के कल्याण के मामले में घोटाले का सामना करना पड़ा है। 2016 में, एक बेहद ग्राफ़िक वीडियो में दिखाया गया था कि उद्योग रेस के कुत्तों के साथ कैसा व्यवहार करता है। इस वीडियो के सार्वजनिक होने के बाद, संसद ने राज्य में ग्रेहाउंड रेसिंग पर प्रतिबंध लगाने का फैसला किया, जिसको 49 वोट से 30 वोट का समर्थन मिला। संसद के माध्यम से कानून को तेजी से आगे बढ़ाया गया, और उल्लंघन करने वालों को एक साल की जेल की सजा और रेस आयोजित करने के लिए अधिकतम $11,000 का जुर्माना लगाया गया।
हालांकि, न्यू साउथ वेल्स के तत्कालीन प्रीमियर Mike Baird ने उद्योग और विभिन्न मीडिया से गंभीर दबाव का सामना करने के बाद कुछ महीने बाद इस निर्णय को पलट दिया, जो जुए के विज्ञापन रेवेन्यू पर निर्भर थे।
Baird ने आठ साल पहले कहा था, “सब ठीक करने का यह एक आखिरी मौका है”।
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