2014 में सेक्स ट्रैफिकिंग का शिकार होने का दावा करने वाली एक महिला ने लास वेगास के कई जाने-माने होटलों के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। मुकदमे में The Venetian Resort Hotel, Aria Resort & Casino, Wynn Las Vegas, और New York-New York होटल शामिल हैं।
पीड़िता का आरोप है कि उसे कई होटलों में ले जाने के बाद जबरन व्यावसायिक सेक्शुअल एक्ट्स में शामिल किया गया और उसने यह भी दावा किया कि होटल के स्टाफ और कर्मचारी इस स्थिति से अवगत थे, लेकिन उन्होंने कोई हस्तक्षेप नहीं किया। मुकदमे में कहा गया है कि उन महिला के शरीर पर अब्यूज़ के मजबूत सबूत थे और ये होटल अपने कर्मचारियों को सेक्स ट्रैफिकिंग को पहचानने और उससे निपटने के लिए उचित रूप से शिक्षित और प्रशिक्षित करने में विफल रहे। पीड़िता न्याय की मांग कर रही है और उसने जो पीड़ा और ट्रॉमा अनुभव किया है, उसके लिए बताए गए होटलों को जिम्मेदार ठहराती है।
इस समय जब इस महिला ने मुकदमा दायर किया है, संयुक्त राज्य अमेरिका में मानव तस्करी (ह्यूमन ट्रैफिकिंग) एक बढ़ती हुई चिंता का विषय है। Polaris जैसे संगठन हर साल मानव तस्करी के मामलों की संख्या में लगातार वृद्धि देख और रिपोर्ट कर रहे हैं। यह मुद्दा वैश्विक स्तर पर अनुमानित 20 से 40 मिलियन लोगों के बारे में बताता है, जो आधुनिक गुलामी के इस जाल में फंसे हुए हैं। साथ ही यह भी स्पष्ट है कि इस व्यापक समस्या को हल करने की तत्काल आवश्यकता है।
FBI ने लास वेगास और नेवादा राज्य में मानव तस्करी की भयावह सीमा पर जानकारी दी है, जिसमें लास वेगास को बाल वेश्यावृत्ति के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र बताया गया है। वास्तव में, मानव तस्करी के सबसे अधिक मामलों के लिए नेवादा देश में 10वें स्थान पर है। यह मुकदमा एक गंभीर बढ़ती समस्या पर प्रकाश डाल रहा है जिसका स्थानीय समुदाय और वैश्विक स्तर पर कई व्यक्तियों पर स्थायी प्रभाव पड़ रहा है।
एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी द्वारा किया गया अध्ययन बताता है सेक्स ट्रैफिकिंग की गंभीरता
के अनुसार, लास वेगास में सेक्स ट्रैफिकिंग की शिकार आधी से ज़्यादा महिलाओं के लापता होने की कभी रिपोर्ट ही नहीं लिखवाई गई। 2014 में पहचानी गई लगभग 200 युवतियों की जांच करने वाले इस अध्ययन में पाया गया कि इनमें से ज़्यादातर पीड़ित कम उम्र की थीं, जिनमें सबसे कम उम्र की लड़की सिर्फ़ 12 साल की थी। इनमें से कई लड़कियाँ फॉस्टर केयर सिस्टम की असफलता के कारण इसमें फंसी थीं। यही वजह है कि वे किसी की नज़र में नहीं आईं और उनके लापता होने की कभी रिपोर्ट नहीं की गई।
इसके अलावा, इनमें से लगभग एक तिहाई लड़कियों को ऐसे प्रेमियों द्वारा तस्करी के लिए मजबूर किया गया था, जो हिंसक, डराने-धमकाने वाले एब्यूज़र थे। ऐसी लड़कियों में से लगभग 20 प्रतिशत को दूसरे क्षेत्र से शहर में लाया गया था। हाल ही में एक मामले ने इस मुद्दे को उजागर किया जब यूटा की एक 17 वर्षीय लड़की के बारे में माना जाता था कि जनवरी में लास वेगास की यात्रा के दौरान गायब होने के बाद उसका यौन शोषण किया गया था। बाद में उसे कैलिफोर्निया के वेनिस में दो पुरुषों के साथ पाया गया, जिनकी FBI ने जांच की थी। किशोरी के बारे में शुरू में बताया गया था कि वह पुरुषों के साथ भाग गई थी, लेकिन जब उसने अपने प्रियजनों के टेक्स्ट मैसेजेज़ का जवाब देना बंद कर दिया तो आशंका पैदा हो गई कि उसका यौन शोषण किया गया था। किशोरी को उसके परिवार के साथ फिर से मिला दिया गया, लेकिन उसके सामने ठीक होने का रास्ता बहुत लंबा था।
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