Desde o banimento oficial dos Operadores Offshore das Filipinas (POGO) pelo presidente Marcos Jr. em julho de 2024, a primeira grande prisão ocorreu em 8 de janeiro de 2025.
Cerca de 400 cidadãos estrangeiros foram presos na área de Tambo, em Parañaque City, acusados de operar um negócio de jogos de azar online voltado para o exterior e esquemas de fraude cibernética dentro da região metropolitana de Manila.
Em uma declaração publicada no site oficial do , o Comissário de Imigração Joel Anthony Viado afirmou: “Esta operação faz parte de nossos esforços intensificados para combater atividades ilegais e garantir que estrangeiros residentes no país cumpram nossas leis. Não toleraremos atividades que ponham em risco a segurança e o bem-estar do público. Trabalhadores de POGO que insistirem em permanecer no país violando nossas leis serão presos e deportados.”
Detalhes da operação
O Departamento de Imigração vinha monitorando a empresa de perto e descobriu que os trabalhadores estavam supostamente envolvidos em operações de fraude online direcionadas a vítimas no exterior. Durante a invasão ao prédio, foi constatado que as operações também violavam as leis de imigração filipinas. Os estrangeiros detidos, muitos dos quais são chineses, estão atualmente presos e aguardam deportação.
O problema em questão
Um publicado pelo Instituto de Paz dos Estados Unidos em maio de 2024 revelou que golpistas online atingem milhões de vítimas globalmente, gerando US$ 64 bilhões em dinheiro obtido por meio de fraudes. Estima-se que esta indústria empregue cerca de 500 mil pessoas em todo o mundo, incluindo 15 mil trabalhadores das Filipinas forçados a realizar essas operações.
Com muitos dos funcionários relatados como sendo coagidos e ameaçados a trabalhar nessas operações, a Comissão Presidencial contra o Crime Organizado (PAOCC) e outros órgãos governamentais têm resgatado trabalhadores de operadores de jogos offshore. Essas operações de resgate foram iniciadas após alegações de que empresas de POGO em Manila estariam sendo usadas como fachada para tráfico humano, lavagem de dinheiro, fraudes online, sequestros e outras atividades ilícitas.
Medidas adicionais das autoridades
Para muitos, esta operação confirma que negócios de POGO em maior escala e esquemas de fraude cibernética continuam em atividade após o anúncio do banimento. No mesmo dia da prisão, o Departamento de Imigração pediu à população que repasse quaisquer informações relevantes sobre indivíduos ou empresas ainda operando após o banimento.
Além disso, estão sendo implementados procedimentos para desencadear investigações sobre casos de lavagem de dinheiro envolvendo bancos e instituições financeiras que mantêm relações comerciais com fornecedores relacionados aos POGO.
Parlamentares filipinos estão impulsionando vários projetos de lei para impedir que operações de jogos offshore banidas voltem ao país, enquanto pressionam por mais operações de fiscalização em todo o território nacional.
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