Com o governo das Filipinas reforçando o fechamento dos Operadores de Jogos Offshore das Filipinas (POGOs), cerca de 8.000 trabalhadores estrangeiros permanecem no país com vistos de turista rebaixados.
O Departamento de Imigração (BI) informou que, dos 33.000 trabalhadores estrangeiros anteriormente registrados na Corporação Filipina de Entretenimento e Jogos (PAGCOR), aproximadamente 23.000 a 24.000 já deixaram voluntariamente o país. Esse cenário deixa um número considerável ainda no território, com apenas alguns dias restantes até o prazo final de 31 de dezembro para saída voluntária.
Esses trabalhadores, que atuavam sob licenças de POGO, incluem diversas nacionalidades da Ásia e até da África. Segundo um representante do BI, cerca de 1.000 trabalhadores não iniciaram o processo de rebaixamento de visto e estão sem registro oficial. Seus vistos foram cancelados, e eles enfrentarão deportação se não cumprirem o prazo de saída.
Reforço na fiscalização pelo governo
O BI, seguindo as diretrizes do Departamento de Justiça (DOJ), tem intensificado ações para garantir a conformidade. Após o cancelamento das licenças de POGO em meados de dezembro, as autoridades alertaram que aqueles que não rebaixarem seus vistos e saírem do país enfrentarão inclusão em listas restritivas e processos de deportação. Além disso, as autoridades de imigração estão reforçando esforços para rastrear operações não autorizadas que adotaram táticas fragmentadas ou “estilo guerrilha” para evitar a detecção.
O presidente Ferdinand Marcos Jr., que anunciou o banimento durante seu Discurso sobre o Estado da Nação em julho, ordenou que os governos locais fortalecessem as ações de inteligência contra operações ilegais de POGO. Ele reiterou recentemente a posição de sua administração em erradicar completamente essas atividades.
Em um desdobramento relacionado, o BI informou que deportou 34 cidadãos chineses em 12 de dezembro, devido ao envolvimento deles com jogos online não autorizados e operações fraudulentas. Esses indivíduos foram detidos em operações realizadas contra empresas como Royal Corporation Xisheng IT, Lucky South 99 Outsourcing e Royal Park.
Os deportados enfrentaram várias violações, incluindo falta de documentação, permanência ilegal, trabalho sem vistos ou permissões válidas e atuação fora de seus patrocinadores autorizados. Antes de sua deportação, foram mantidos em uma instalação gerida pela Comissão Presidencial Anticrime Organizado (PAOCC) após serem flagrados participando de operações ilegais de jogos online.
O grupo foi repatriado em um voo da Philippine Airlines para Xiamen, partindo do Terminal 1 do Aeroporto Internacional Ninoy Aquino.
O Comissário de Imigração, Joel Anthony Viado, reafirmou o compromisso da agência com a aplicação das regulamentações de imigração e a proteção do país contra atividades ilegais. Em declaração à mídia local, ele destacou que a operação reflete a determinação do departamento em defender as leis filipinas e proteger os indivíduos afetados por esses esquemas ilícitos.
Proibição abrangente de jogos offshore
O fechamento dos POGOs ocorre após acusações de atividades ilegais relacionadas às suas operações, questões essas levantadas em inquéritos no Congresso. Em novembro, Marcos assinou uma ordem executiva ampliando a proibição para incluir atividades ilegais de jogos offshore e suspendendo novas aplicações ou renovações de licenças. Desde então, as agências governamentais têm coordenado esforços para implementar essas medidas, concedendo aos trabalhadores estrangeiros um prazo temporário para ajustar seus status de visto e organizar sua saída.
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