O governo da Tailândia deu um passo significativo para a legalização de jogos de azar e cassinos, com a aprovação pelo gabinete de um projeto de lei que visa impulsionar o turismo, aumentar a receita estatal e criar empregos. A primeira-ministra Paetongtarn Shinawatra posicionou essa iniciativa como peça central da estratégia da Tailândia para reforçar seu apelo como centro global de entretenimento e turismo.
O projeto de lei, que agora segue para discussões parlamentares, prevê a integração de cassinos em grandes complexos de entretenimento, oferecendo um ambiente de jogos regulamentado e transparente. Atualmente, o jogo na Tailândia é amplamente restrito a corridas de cavalos controladas pelo estado e loterias, enquanto atividades de apostas clandestinas prosperam.
Em contrapartida, países vizinhos como Camboja, Filipinas e Cingapura têm se beneficiado de mercados de cassinos bem estabelecidos. Com a legalização dos jogos de azar, a Tailândia espera recuperar receitas perdidas e competir com esses países da região, transformando o cenário do turismo no país.
Implicações econômicas e sociais da legalização dos jogos de azar
A legislação proposta deverá impulsionar a receita do turismo e a criação de empregos. Segundo relatórios da mídia local, o vice-ministro das Finanças, Julapun Amornvivat, estima que o número de visitantes estrangeiros pode aumentar entre 5% e 10%, com a receita do turismo subindo de THB 120 bilhões para THB 220 bilhões (€ 3,4 bilhões a € 6,2 bilhões) anualmente. Além disso, a lei poderia criar entre 9.000 e 15.000 novos empregos, promovendo o emprego local.
Embora tentativas anteriores de regulamentar os jogos de azar tenham enfrentado resistência de grupos conservadores neste país de maioria budista, o governo agora enfatiza os benefícios econômicos potenciais e a capacidade de conter atividades de jogos ilegais.
Uma nova fronteira na indústria de jogos do Sudeste Asiático
A entrada da Tailândia no mercado de cassinos está prestes a perturbar a indústria de jogos do Sudeste Asiático. Joe Pisano, CEO da JADE Entertainment & Gaming Technologies, declarou à SiGMA News que vê essa iniciativa como uma oportunidade crucial para operadores globais investirem em um mercado com alto potencial.
“A Tailândia, um destino turístico renomado com um rico patrimônio cultural, está prestes a iniciar uma nova era. A iniciativa recente do governo para legalizar operações de cassinos apresenta uma oportunidade única para operadores internacionais de cassinos investirem em um mercado em rápido crescimento”, afirmou Pisano.
Países vizinhos podem enfrentar desafios para manter sua participação no mercado. “O movimento da Tailândia pode encorajar outros países a revisarem suas próprias regulamentações de jogos para se manterem competitivos”, acrescentou.
Pisano explicou que centros de cassinos menores, como Camboja e Laos, que dependem fortemente de estabelecimentos de jogos em cidades fronteiriças, podem ter dificuldades para competir com a infraestrutura e acessibilidade da Tailândia. Por outro lado, ele destacou que o Vietnã pode acelerar seus programas piloto, permitindo que residentes locais joguem, enquanto as Filipinas podem fortalecer sua estrutura regulatória para manter a competitividade.
Locais estratégicos e projeções de receita
Analistas da Maybank Securities preveem que os complexos de entretenimento com cassinos integrados na Tailândia podem gerar receitas anuais de aproximadamente THB 187 bilhões (€ 5,3 bilhões), representando cerca de 1% do PIB do país. Além disso, a medida deve abordar a questão de longa data dos jogos ilegais, redirecionando ganhos substanciais do mercado clandestino para canais legais e controlados pelo estado.
Possíveis locais para esses complexos de entretenimento incluem o Corredor Econômico Oriental (Rayong, Chonburi, Pattaya e Chachoengsao), províncias do sul como Phuket e Krabi, e cidades importantes no norte e nordeste. Essas áreas já são populares entre turistas internacionais, oferecendo infraestrutura e acessibilidade que podem sustentar operações de cassinos em grande escala.
Mudança no poder regional no turismo e jogos
O potencial da Tailândia para rivalizar com destinos de jogos estabelecidos como Macau, Cingapura e Manila tem ganhado reconhecimento. Em entrevista à SiGMA News, Tim Nguyen, diretor da Fortuna Investments Worldwide, destacou Bangkok como um concorrente importante para centros de jogos tradicionais. Ele observa que, enquanto mercados menores como Phnom Penh podem manter apelo de nicho devido a monopólios e ofertas de alta qualidade, a escala e o apelo da Tailândia podem reposicionar o turismo e os jogos na região.
“Esse cenário criará um novo centro ou destino de jogos”, disse Nguyen. “As pessoas falarão sobre Singapura, Manila e Bangkok como os novos grandes concorrentes de Macau.”
Implicações mais amplas para a recuperação e o crescimento do turismo
Com esse desenvolvimento, o setor de turismo da Tailândia apresenta forte crescimento após a pandemia. Com chegadas internacionais projetadas para alcançar 36 milhões em 2024 e 41,6 milhões até 2025, a legalização dos cassinos pode acelerar ainda mais essa recuperação. Destinos populares como Pattaya devem se beneficiar significativamente, consolidando seu status como pontos turísticos de destaque.
A medida está alinhada com esforços mais amplos para aprimorar a infraestrutura da Tailândia e diversificar suas ofertas de entretenimento, garantindo que o país permaneça competitivo em um mercado global em evolução. Como Pisano observa, a introdução de jogos de cassino regulamentados tem o potencial não apenas de aumentar a receita do turismo, mas também de elevar a qualidade geral do setor de entretenimento da Tailândia.
Descubra a comunidade global de iGaming na Conferência SiGMA Eurásia. De 23 a 25 de fevereiro de 2025. Conecte-se com líderes do setor e explore oportunidades com a maior comunidade de iGaming do mundo.
