A Comissão de Jogos do Reino Unido (UKGC) lançou uma revisão da licença operacional da Evolution Malta Holding Limited. Essa ação surge após preocupações de que os jogos da Evolution estavam acessíveis no Reino Unido por meio de operadores que não possuíam a licença exigida pela UKGC.
A revisão está sendo conduzida sob a Seção 116 da Lei de Jogos de Azar 2005, que concede à Comissão poderes para investigar violações de conformidade. Os possíveis desdobramentos variam desde a ausência de penalidades até multas financeiras, suspensão ou até mesmo a revogação da licença da Evolution para operar no Reino Unido.
A resposta imediata da Evolution
A Evolution garantiu total cooperação com a Comissão e afirmou ter tomado medidas rápidas para lidar com o problema. A empresa informou que os jogos identificados em sites não licenciados já não estão acessíveis no mercado do Reino Unido.
“A Evolution abraça os objetivos da revisão pela Comissão,” declarou Martin Carlesund, CEO da Evolution. “Estamos comprometidos em apoiar o mercado licenciado do Reino Unido, além de evitar tráfego não licenciado.
“Estamos agora tomando medidas enérgicas, utilizando todas as ferramentas técnicas disponíveis para garantir que nossos jogos sejam acessíveis no Reino Unido apenas por operadores licenciados pela Comissão. Acreditamos que uma colaboração estreita para abordar nossas preocupações mútuas levará a resultados mais rápidos e eficazes. Como sempre, permanecemos comprometidos com uma relação aberta e transparente com nossos reguladores.”
O mercado do Reino Unido representa aproximadamente 3% da receita da Evolution, sendo importante, mas não crítico, para a saúde financeira geral da empresa.
UKGC intensifica combate a atividades ilegais
Essa revisão está alinhada com a estratégia mais ampla da UKGC de combater atividades ilegais de jogos e sua cadeia de suprimentos. Durante o briefing do CEO da UKGC no mês passado, Andrew Rhodes, diretor executivo, pediu maior diligência por parte dos operadores licenciados em relação às parcerias com provedores. Em seu discurso, Rhodes destacou progressos na conformidade da indústria, como melhorias na implementação de políticas e na intervenção com clientes em risco. Ele observou uma redução em gastos rápidos e elevados sem verificações adequadas, mas expressou preocupação com a inconsistência nos níveis de conformidade entre operadores.
No briefing, Rhodes afirmou: “Recomendo fortemente que todos realizem uma diligência para garantir que nenhum de seus fornecedores esteja direta ou indiretamente envolvido no suporte a atividades não licenciadas neste mercado. A estratégia da Comissão para combater o jogo ilegal é causar o máximo de interrupção possível a montante, motivo pelo qual focamos em ISPs, provedores de pagamento, mecanismos de busca, provedores de software e outros.”
Uma recente investigação do Sky News revelou que cassinos ilegais online estão utilizando um dos videogames mais populares do mundo, Roblox, para atrair crianças de apenas 12 anos para o universo de apostas não licenciadas. Essas notícias, juntamente com outras manchetes negativas, intensificam o compromisso da UKGC em reforçar a conformidade em todos os níveis do setor. Ao direcionar fornecedores e suas redes, a Comissão busca cortar o acesso de operadores não licenciados aos consumidores do Reino Unido.
Mantendo a integridade regulatória
Para a Evolution, esta revisão representa uma oportunidade de reforçar seu compromisso com a conformidade e a proteção dos jogadores. A resposta proativa da empresa, incluindo a cooperação com a UKGC e ações imediatas para bloquear acessos não licenciados, indica um foco em manter sua posição no mercado regulamentado. Com uma queda de 11% no preço de suas ações, a Evolution precisa proteger sua reputação e integridade, especialmente em um momento em que questões como regulamentação, problemas com jogos de azar e aumento da carga tributária sobre a indústria estão sob intenso escrutínio em toda a Europa.
O relatório de 2024 da UKGC sobre Jovens e Jogos revelou um aumento preocupante na participação em jogos de azar e os riscos associados entre os jovens. Há uma necessidade urgente de proteger essa faixa etária dos perigos do vício, além de garantir conformidade completa em todos os setores da indústria de jogos.
O setor como um todo estará atento ao resultado dessa revisão, que pode estabelecer um precedente sobre como reguladores responsabilizam fornecedores para garantir o cumprimento das regulamentações. Com a intensificando suas estratégias de fiscalização, a mensagem para provedores e operadores é clara: a adesão estrita às normas regulatórias não é negociável.
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