O mundo online oferece uma abundância de oportunidades. No entanto, nem todas são para o bem. Uma investigação recente da Sky News revelou que cassinos online ilegais estão usando um dos videogames mais populares do mundo para atrair crianças a partir de 12 anos para o mundo do jogo não licenciado. O Roblox é popular entre crianças, e o artigo da Sky News afirma que 42% de seus usuários têm 12 anos ou menos. Usado por cerca de 80 milhões de pessoas diariamente, essas plataformas não licenciadas utilizam a moeda do jogo, Robux, como fichas. Esse cenário transforma um ambiente digital que deveria ser seguro em uma arena de apostas perigosa e fértil.
O Roblox se conecta a sites de jogos não autorizados como BloxFlip, Bloxmoon e RBLXWild, o que dá a crianças a oportunidade de apostar Robux em jogos como blackjack e roleta. Depois, perigosamente, elas podem retirar seus ganhos como criptomoeda e convertê-los em dinheiro real. Esse é um buraco na legislação que não apenas introduz menores a riscos sérios, mas os expõe a um labirinto não regulamentado de exploração subterrânea.
Uma adição perigosa
Para muitos, uma aposta inofensiva é algo que se aprecia. Embora muitos associem a dependência ao jogo a cassinos online e operadores, há um problema com crianças e bilhetes de raspadinha, como visto em um artigo recente da SiGMA News, onde os reguladores da Irlanda alertaram os pais a não comprarem bilhetes de raspadinha para as crianças no Natal.
A Sky News entrevistou Robert (nome fictício), um adolescente de 16 anos dos Estados Unidos. Robert revelou que começou a jogar nesses sites aos 14 anos. Ele afirmou que apostou cerca de 15 milhões de Robux (£ 150.000/€ 175.500/US$ 190.500). Este é um exemplo de como essas plataformas são atraentes e como é fácil para crianças se envolverem com o jogo sem estar totalmente cientes das implicações.
Robert disse: “Eu gostava da adrenalina de fazer apostas maiores e maiores. Eu nem sabia o que era o jogo.”
A falta de verificação de idade nesses sites agrava o problema. Embora a Sky News tenha encontrado alguns cassinos que pedem aos usuários que confirmem que têm mais de 18 anos ao marcar uma caixa ou inserir uma data de nascimento, não há verdadeiras salvaguardas para impedir que menores acessem as plataformas. Consequentemente, esses cassinos obtêm lucros significativos com jogadores menores de idade, muitas vezes apostando milhões de libras todos os meses.
O Bloxmoon divulgou dados revelando que os usuários perderam impressionantes US$ 11,4 milhões (£ 8,9/€ 10,4 milhões) desde seu lançamento em 2022. Nos seis meses de abril a outubro de 2024, o RBLXWild, outro site ilegal, ajudou apostas no valor de US$ 22,3 milhões (£ 17,6/€ 20,7 milhões), arrecadando US$ 2,2 milhões (£ 1,7/€ 2 milhões) em receita.
A realidade dos danos psicológicos e financeiros
Mais alarmante do que as perdas financeiras é o dano psicológico às crianças. Sem as medidas protetivas que um cassino licenciado emprega, essas plataformas não regulamentadas expõem seus usuários ao vício, ansiedade, estresse e podem levar a pensamentos suicidas quando a realidade do que aconteceu se instala. Robert descreveu como um amigo ameaçou suicídio depois de perder 20.000 Robux (£ 200/€ 234/US$ 254) em uma única noite.
Há um agravante nisso. A ausência de supervisão adulta. Embora seja verdade que os pais devem aplicar bloqueios parentais e outras medidas de segurança, as redes sociais e os colegas sabem como superar esses obstáculos no mundo real. As habilidades tecnológicas frequentemente superam os níveis dos pais entre os jovens adultos. As crianças frequentemente mantêm coisas como um vício em jogo escondido de pais, colegas, irmãos e professores. Como explica a Dra. Jane Rigbye, CEO da organização de prevenção ao jogo de menores YGAM, a exposição precoce ao jogo é perigosa. “Se as crianças são expostas ao jogo em uma idade mais precoce, é mais provável que experimentem dificuldades com o jogo mais tarde na vida.”
Grandes apostadores, vencedores e tendências preocupantes
As plataformas de jogo ilegais, como as mencionadas aqui, incentivam abertamente as apostas por meio de grupos nas redes sociais, como o Discord. Tal prática confere aos usuários que apostam grandes quantidades status de elite, como “Grandes Apostadores” ou “Grandes Apostadores Platina”. Não transforma o jogo em um símbolo de status para os jovens usuários? Os influenciadores que eles seguem estão incentivando isso inadvertidamente? Mais chocante ainda, muitos desses grandes apostadores, que são abertamente menores de idade, exibem suas conquistas online.
A Sky News descobriu que, em um caso, um “Grande Apostador Platina” de 14 anos se gabava de ter apostado mais de 17,5 milhões de Robux (£ 175.000/€ 204.750/US$ 222.250). Alarmantemente, os moderadores do site pareciam reconhecer esse comportamento. “Ninguém se importou”, lembra Robert de seu tempo nos fóruns de apostas.
Ação legal e regulatória
Após as conclusões da Sky News, a Comissão de Jogos do Reino Unido iniciou uma investigação urgente. Ela também bloqueou o acesso aos cassinos ilegais no Reino Unido. O lado negativo disso é que derrubar essas plataformas é semelhante a um jogo de “esconde-esconde”: à medida que essas são removidas, outras surgem rapidamente. Esse tipo de site frequentemente ressurge com endereços web ligeiramente alterados, continuando suas operações com mínima interrupção. Um relatório recente, de 2024, sobre Jovens e Jogos da Comissão de Jogos do Reino Unido revelou um aumento preocupante na participação em jogos e nos riscos associados entre os jovens. De acordo com o relatório, 27% dos jovens de 11 a 17 anos gastaram seu próprio dinheiro com jogos no último ano, um aumento em relação aos 26% registrados em 2023.
Sir Iain Duncan Smith, um defensor proeminente de uma regulamentação mais rigorosa sobre jogos, argumenta que as leis existentes são insuficientes. “É necessário ter mais poder para buscar essas pessoas, prendê-las e colocá-las na cadeia”, afirma. “Enquanto os proprietários puderem se esconder e mover seus sites, as crianças continuarão em risco.”
O próprio Roblox também está enfrentando ação legal. Uma ação coletiva movida pelos pais das crianças afetadas acusa a empresa de negligência, alegando que o Roblox não protegeu sua base de usuários jovens. Os registros do tribunal mostram que o Roblox estava ciente de sites de jogos como o BloxFlip desde abril de 2022, mas só tomou medidas legais significativas contra eles em outubro de 2024. A empresa nega qualquer irregularidade, enfatizando que esses sites violam seus termos de uso e que a plataforma não os endossa nem os permite.
Responsabilidade compartilhada
A ação regulatória é, sem dúvida, um passo na direção certa, embora enfrentar essa questão exija uma responsabilidade coletiva. Essas plataformas, como o Roblox, devem aumentar suas salvaguardas para impedir que jogadores menores vinculem suas contas a sites não autorizados. Os pais e responsáveis também devem se manter vigilantes e estar cientes dos fatos. Um monitoramento mais próximo das atividades online de seus filhos e o uso de controles mais avançados educarão tanto os pais quanto as crianças. Ao reconhecer os sinais de alerta precoce sobre vício em jogos ou comportamentos problemáticos, pais e responsáveis podem capacitar a criança sobre as realidades do jogo de menores e do jogo problemático. O governo do Reino Unido anunciou recentemente a introdução de uma taxa obrigatória de até 1,1% sobre a receita bruta de jogos (GGY), com o objetivo de gerar £ 100 milhões anualmente. O governo destinou parte desse valor para combater os danos relacionados ao jogo.
Andrew Rhodes, CEO da Comissão de Jogos, resume: “Operadores de cassinos ilegais são criminosos. Eles são apoiados por gangues criminosas e fazem parte do submundo do crime. É importante que todos nós desempenhemos nosso papel em tentar frustrá-los.”
Uma lição aprendida?
Embora Robert tenha desistido de jogar nos cassinos do Roblox, a experiência deixou marcas. Ele admite que a “adrenalina” das apostas fez com que outras atividades que realizava parecessem sem graça e entorpecentes. Ele também admitiu que essa experiência moldou sua visão sobre o jogo para a vida inteira. “Eu simplesmente não estava sentindo a mesma coisa fazendo qualquer outra coisa”, reflete. Perguntado se consideraria jogar legalmente no futuro, ele hesita antes de responder: “Provavelmente não.”
revela uma realidade sombria sobre a interseção entre jogos e apostas. As autoridades, reguladores e governos se apressam em responder e acompanhar os desenvolvimentos, mas as consequências para as crianças e suas famílias aumentam enquanto isso. A única maneira de resolver as questões levantadas aqui é tomar medidas rápidas, aplicar punições rigorosas e apoiar isso com uma regulamentação forte para desencorajar usuários e operadores ilegais. A colaboração com plataformas de tecnologia e pais é vital.
O foco para o futuro imediato é que o playground digital deve ser um lugar onde as crianças possam brincar com segurança – e não serem alvo.
