ข้อกล่าวหาว่าใช้ข้อมูลวงในเพื่อวางเดิมพันในวันเลือกตั้งทั่วไปกะทันหันทำให้สถานการณ์ทางการเมืองของสหราชอาณาจักรเกิดความวุ่นวาย บุคคลมากถึง 5 ราย รวมถึงนักการเมืองและเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนาย อาจถูกดำเนินคดี แหล่งข่าวบอกกับ Sky News ว่า “คณะกรรมการการพนันกำลังพิจารณาดำเนินคดีผู้ต้องสงสัยอย่างน้อย 3 ราย แต่เป็นไปได้ว่าอาจถึง 5 ราย ซึ่งรวมถึงนักการเมืองและผู้คุ้มกันใกล้ชิด”

การสืบสวนมุ่งเน้นไปที่ข้อเรียกร้องที่ว่าข้อมูลที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับวันเลือกตั้งถูกรั่วไหลและถูกใช้ประโยชน์เพื่อสร้างกำไรจากการพนันเป็นจำนวนมาก ขณะนี้ คณะกรรมการการพนันกำลังสืบสวนการละเมิดมาตรา 42 ของพระราชบัญญัติการพนัน 2005 (การโกง) ที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่ตำรวจนครบาลเคยสืบสวนการประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการมาก่อน

ข้อกล่าวหานี้คลี่คลายอย่างไร

เรื่องอื้อฉาวเริ่มต้นขึ้นในเดือนมิถุนายน 2024 เมื่อ Craig Williams อดีตสมาชิกรัฐสภาจากมณฑล Montgomeryshire และเลขานุการส่วนตัวของรัฐสภาของนายกรัฐมนตรี Rishi Sunak ในขณะนั้น ยอมรับว่ากำลังถูกสอบสวน Williams วางเดิมพัน 100 ปอนด์ที่ Ladbrokes ในการเลือกตั้งเดือนกรกฎาคมเพียงไม่กี่วันก่อนที่ Sunak จะประกาศผลการเลือกตั้งที่น่าตกตะลึงในวันที่ 22 พฤษภาคม 2024 จากอัตราต่อรอง เขามีโอกาสชนะ 500 ปอนด์

เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน Williams ได้ยอมรับการสอบสวนต่อสาธารณะในโพสต์บน X (เดิมคือ Twitter) โดยระบุว่า “ผมได้ทำการปิดข่าวการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ซึ่งส่งผลให้มีการสอบสวนตามปกติ และผมยืนยันว่าจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับเรื่องนี้” การยอมรับของเขาทำให้เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการพนันกลายเป็นประเด็นร้อน

บริษัทพนันยังตรวจพบการพนันที่ผิดกฎหมายซึ่งเกิดขึ้นในวันที่เลือกตั้งจริง ซึ่งทำให้ต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติม คณะกรรมการการพนันได้เริ่มการสอบสวนโดยสัมภาษณ์บุคคลหลายคนภายใต้การตักเตือนในขณะที่รวบรวมเอกสารและหลักฐานอิเล็กทรอนิกส์

ในระหว่างการประชุมพรรคอนุรักษ์นิยม Sky News รายงานว่าคณะกรรมการการพนันได้สัมภาษณ์เซอร์ Oliver Dowden อดีตรองนายกรัฐมนตรีในฐานะพยาน ไม่ใช่ผู้ต้องสงสัย Liam Booth-Smith หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ Sunak ที่ดาวนิ่งสตรีท ก็ถูกสอบปากคำในฐานะพยานเช่นกันเมื่อต้นฤดูร้อน

การสัมภาษณ์เหล่านี้เน้นถึงขอบเขตการสืบสวน ซึ่งมุ่งหมายเพื่อพิจารณาว่าข้อมูลที่มีสิทธิพิเศษถูกใช้เพื่อให้ได้เปรียบอย่างไม่เป็นธรรมในตลาดการพนันหรือไม่

การเข้ามาเกี่ยวข้องของตำรวจนครบาล

เบื้องต้น ตำรวจนครบาลได้สอบสวนว่าการประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการสามารถนำไปใช้กับคดีนี้ได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 23 สิงหาคม 2024 ตำรวจนครบาลได้ประกาศถอนตัว โดยอ้างว่ามีหลักฐานไม่เพียงพอที่จะปฏิบัติตามมาตรฐานสูงที่จำเป็นสำหรับข้อกล่าวหาดังกล่าว

ผู้กำกับการสืบสวนคดีอาญา Katherine Goodwin กล่าวว่า “ข้อกล่าวหาดังกล่าวทำให้ความเชื่อมั่นของประชาชนลดลงอย่างมากในช่วงหาเสียงเลือกตั้ง และเป็นเรื่องถูกต้องที่เราต้องสอบสวนข้อกล่าวหาเหล่านี้เพื่อค้นหาความผิดที่เป็นไปได้ทั้งหมด แม้ว่าขณะนี้เราจะยุติการสืบสวนคดีอาญาแล้ว แต่สิ่งสำคัญคือต้องไม่ตีความผิดว่าข้อกล่าวหานี้ไม่มีความผิดสำหรับผู้ที่ถูกพิจารณาคดี”

ตั้งแต่นั้นมา คณะกรรมการการพนันได้ดำเนินการสืบสวนต่อไป โดยมุ่งเน้นไปที่การละเมิดพระราชบัญญัติการพนัน เจ้าหน้าที่ตำรวจ 7 นายที่ถูกกล่าวหาว่าวางเดิมพันยังคงอยู่ภายใต้การสอบสวนของทั้งคณะกรรมการและสำนักงานมาตรฐานวิชาชีพของ Met

การตอบสนองของคณะกรรมการการพนัน

Andrew Rhodes ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของคณะกรรมการการพนัน ย้ำถึงความมุ่งมั่นขององค์กรในการเปิดเผยการกระทำผิดที่อาจเกิดขึ้น เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม เขาได้กล่าวว่า “เรายังคงมุ่งเน้นในการสืบสวนคดีอาญาเกี่ยวกับข้อมูลลับที่ถูกใช้เพื่อให้ได้เปรียบอย่างไม่เป็นธรรมในการเดิมพันในวันเลือกตั้งทั่วไป การสืบสวนของเรายังคงดำเนินต่อไป และเราได้สัมภาษณ์ผู้ต้องสงสัยหลายคนภายใต้การตักเตือน”

คณะกรรมาธิการได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการปกป้องความซื่อสัตย์สุจริตของการสืบสวน โดยปฏิเสธที่จะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้ต้องสงสัยหรือจำนวนทั้งหมดของบุคคลที่ต้องสงสัย

นัยที่กว้างกว่า

เรื่องอื้อฉาวดังกล่าวได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงกันอีกครั้งเกี่ยวกับจริยธรรมของการพนันในเหตุการณ์ที่มีความละเอียดอ่อนทางการเมือง นักวิจารณ์โต้แย้งว่าตลาดดังกล่าวสร้างโอกาสในการแสวงหาผลประโยชน์ จึงเรียกร้องให้มีการกำกับดูแลที่เข้มงวดยิ่งขึ้นและจำกัดการพนันที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งและการตัดสินใจของรัฐบาล

ในขณะที่ กำลังดำเนินการสรุปการสอบสวน คดีนี้ได้เปิดเผยช่องโหว่ที่สำคัญในการจัดการข้อมูลที่ละเอียดอ่อนแล้ว ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร เรื่องอื้อฉาวดังกล่าวได้ทำให้มีการเรียกร้องให้มีความโปร่งใสมากขึ้นและการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดยิ่งขึ้นทั้งในภาคการพนันและภาคการเมือง

ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play