รัฐบาลฝรั่งเศสได้ระงับความพยายามล่าสุดในการทำให้การพนันคาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย หลังจากได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากผู้ประกอบการคาสิโน เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น และกลุ่มรณรงค์ต่อต้านการติดยา โดยการตัดสินใจที่ไม่คาดคิดนี้ได้รับการประกาศทางวิทยุเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม โดย Laurent Saint-Martin รัฐมนตรีว่าการกระทรวงงบประมาณ
ข้อเสนอสำหรับการทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย
ดังกล่าวซึ่งเริ่มใช้เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2024 ได้รับการออกแบบมาเพื่อทำให้การเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย รวมถึงเกมยอดนิยมอย่างรูเล็ต โดยคำสั่งผู้บริหาร ปัจจุบัน ฝรั่งเศสเป็นเพียงหนึ่งในสองประเทศในสหภาพยุโรป นอกเหนือไปจากไซปรัส ที่ห้ามคาสิโนออนไลน์ การกำหนดข้อจำกัดดังกล่าวส่งผลให้ตลาดการพนันผิดกฎหมายเฟื่องฟู โดยหน่วยงานกำกับดูแลการพนันแห่งชาติของฝรั่งเศสประมาณการว่าในปี 2023 รายได้จากตลาดมืดที่เกิดจากการพนันผิดกฎหมายจะอยู่ระหว่าง 748 ล้านยูโรถึง 1,500 ล้านยูโร คิดเป็นประมาณ 5-11 เปอร์เซ็นต์ของตลาดการพนันทั้งหมด คาสิโนออนไลน์คิดเป็นครึ่งหนึ่งของรายได้ผิดกฎหมายนี้ โดยเกือบ 79 เปอร์เซ็นต์มาจากผู้ใช้ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมการพนันที่มีความเสี่ยง
รายได้ที่อาจจะเกิดขึ้น 1 พันล้านยูโร
การทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายและเก็บภาษีอาจนำมาซึ่งผลประโยชน์ทางการเงินที่สำคัญแก่รัฐบาลฝรั่งเศส การประเมินเบื้องต้นคาดการณ์ว่าอัตราภาษี 27.8 เปอร์เซ็นต์จากรายได้จากการเล่นเกมรวมจะทำให้ได้เงินเข้าคลังของรัฐประมาณ 1 พันล้านยูโรต่อปี เมื่อรวมกับการจัดสรรภาษีที่คล้ายคลึงกันในร่างกฎหมายการเงินประกันสังคมปี 2025 อัตราภาษีที่มีผลบังคับใช้สำหรับเกมคาสิโนออนไลน์จะอยู่ที่ 55.6 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งสอดคล้องกับอัตราภาษีสำหรับเกมลอตเตอรีออนไลน์
ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าการทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายจะทำให้ฝรั่งเศสผนวกเข้ากับประเทศอื่นๆ ในยุโรปที่การพนันออนไลน์ได้รับการควบคุมอยู่แล้ว โดยจะแก้ไขปัญหาการสูญเสียรายได้และการขยายตัวของแพลตฟอร์มผิดกฎหมายที่ไม่ได้รับการตรวจสอบ
การต่อต้านจากคาสิโนบนบกและชุมชนท้องถิ่น
อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ได้รับการคัดค้านอย่างรุนแรงจากภาคส่วนคาสิโนของฝรั่งเศส ซึ่งดำเนินการอยู่ประมาณ 200 แห่งทั่วประเทศ เจ้าของคาสิโนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้นำเทศบาลจากเมืองต่างๆ ที่พึ่งพาการท่องเที่ยวที่ขับเคลื่อนโดยคาสิโนเป็นหลัก ได้เตือนถึงความเสียหายทางการเงินที่อาจเกิดขึ้นจากการทำให้ถูกกฎหมาย นายกเทศมนตรีกว่า 100 คนได้ลงนามในคำร้องเรียกร้องให้รัฐบาลยกเลิกมาตรการดังกล่าว โดยเตือนว่าอาจเกิด “ผลที่ตามมาอย่างร้ายแรง” ต่อเศรษฐกิจและการจ้างงานในท้องถิ่น
พันธมิตรคาดการณ์ว่าหากคาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย คาสิโนจริงของประเทศหนึ่งในสามแห่งอาจต้องปิดตัวลงภายในปีแรก ส่งผลให้พนักงาน 15,000 คนต้องเสี่ยงต่อการถูกไล่ออกทันที ประธานสมาคม Casinos de France นายเกรกอรี ราบูเอล แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนโยบายของรัฐบาลว่า “เรารู้สึกโล่งใจที่รัฐบาลรับฟังความกังวลของเรา” เขากล่าวเสริมว่า “มืออาชีพด้านคาสิโนจะยังคงเฝ้าระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าการพัฒนากฎหมายหรือระเบียบข้อบังคับใดๆ ในอนาคตจะยึดตามกรอบการปรึกษาหารือและการสนทนาที่สร้างสรรค์”
ความกังวลเกี่ยวกับยาเสพติดและสุขภาพของประชาชน
การทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายยังทำให้เกิดความกังวลด้านสาธารณสุขเนื่องจากเกมเหล่านี้ทำให้เสพติดได้ง่าย ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเดิมพันบ่อยครั้ง ผลลัพธ์ที่รวดเร็ว และพฤติกรรมเสี่ยงสูง ตามข้อมูลของ Federation Addiction ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้เชี่ยวชาญด้านการบำบัดการติดยาในฝรั่งเศส คาสิโนออนไลน์เป็น “รูปแบบการพนันที่เสพติดมากที่สุดรูปแบบหนึ่ง”
Catherine Delorme ประธานสหพันธ์การพนันออนไลน์ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการขาดการปรึกษาหารือกับผู้เชี่ยวชาญด้านการพนันออนไลน์ โดยเน้นย้ำถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพของประชาชน “การแก้ไขกฎหมายให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายนั้นไม่ถือเป็นกระบวนการที่ยอมรับได้เมื่อพิจารณาถึงผลที่ตามมา” เธอกล่าว พร้อมเน้นย้ำว่าคาสิโนออนไลน์ “มีลักษณะเด่นของการเสพติดทุกประการ ได้แก่ การเดิมพันบ่อยครั้ง ผลลัพธ์ที่รวดเร็ว การเสี่ยงคนเดียวและต่อเนื่อง” สหพันธ์เรียกร้องให้มีการอภิปรายสาธารณะอย่างโปร่งใสเกี่ยวกับกฎระเบียบการพนันออนไลน์ โดยระบุว่าการปฏิรูปใดๆ ควรคำนึงถึงผลกระทบต่อสุขภาพและสังคม และจัดสรรทรัพยากรสำหรับการป้องกันและบำบัดการเสพติด
รัฐบาลเรียกร้องให้มีการเจรจา
รัฐมนตรี Saint-Martin ยอมรับว่าปัญหาดังกล่าวจำเป็นต้องปรึกษาหารือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่เกี่ยวข้องเพิ่มเติม รวมถึงตัวแทนภาคอุตสาหกรรมและเจ้าหน้าที่สาธารณสุข “เราต้องนั่งร่วมโต๊ะกับรัฐมนตรีที่เกี่ยวข้องทุกคน” เขากล่าว และเสริมว่า “เราต้องดำเนินการอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่มีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคาสิโนจริง” แม้ว่าข้อเสนอในทันทีจะถูกถอนออกไป แต่ Saint-Martin ยังคงเปิดโอกาสให้มีการหารือในอนาคตเกี่ยวกับการทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย โดยบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ในการนำประเด็นนี้กลับมาพิจารณาใหม่ในปีหน้า “เราจะรอดู” เขากล่าวเมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ที่จะนำการแก้ไขนี้กลับมาใช้ใหม่
ขั้นต่อไป
การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นช่วงเวลาแห่งการพักฟื้นสำหรับอุตสาหกรรมคาสิโนแบบดั้งเดิมของฝรั่งเศส แต่ยังคงปล่อยให้ปัญหาการพนันออนไลน์ผิดกฎหมายยังไม่ได้รับการแก้ไข แม้จะมีมาตรการทางปกครอง เช่น อำนาจในปี 2022 ที่มอบให้กับหน่วยงานการพนันแห่งชาติ (ANJ) เพื่อบล็อกเว็บไซต์ที่ไม่ได้รับอนุญาต แต่การแพร่หลายของ “เว็บไซต์ mirror” ทำให้ผู้ประกอบการที่ไม่ได้รับอนุญาตยังคงดำเนินต่อไป ANJ รายงานว่าคำสั่งทางปกครอง 506 คำสั่งส่งผลให้มีการบล็อก URL จำนวน 2,365 รายการในช่วงสองปีครึ่งที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการที่ผิดกฎหมายยังคงหลีกเลี่ยงความพยายามเหล่านี้โดยโคลนเว็บไซต์ของตนโดยใช้ URL ใหม่ ทำให้การบังคับใช้กฎหมายเป็นเรื่องท้าทาย
ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play
