ชีวิตบางชีวิตนั้นสดใสราวกับภาพวาดด้วยลายเส้นที่คมชัดและสีสันที่ทิ้งรอยประทับที่ลบไม่ออกให้กับผู้ที่สัมผัส สำหรับศิลปินชื่อดังชาวมอลตาอย่าง Mark Mallia (1965-2024) งานศิลปะไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่เขาสร้างขึ้นเท่านั้น แต่เป็นสิ่งที่เขาใช้ชีวิตอยู่ด้วย แต่เหนือไปกว่าตัวศิลปินแล้ว เขายังเป็นผู้ใจบุญอีกด้วย หัวใจของเขาเต้นตามไปกับภารกิจของมูลนิธิ SiGMA มูลนิธิแห่งนี้เป็นวิธีที่ดีเยี่ยมในการรำลึกถึงความห่วงใยที่เขามีต่อการช่วยเหลือผู้คน ผ่านความทรงจำของเพื่อนและหุ้นส่วนด้านความคิดสร้างสรรค์ของเขาอย่าง Etienne Farrell เรื่องราวของ Mark เปิดเผยออกมาพร้อมเสียงหัวเราะ น้ำตา และความภาคภูมิใจที่ไม่อาจละเลยได้
ชายผู้อยู่เบื้องหลังงานศิลปะที่มีหัวใจทองคำ
“ข้างในเขาเป็นแค่มาร์ชเมลโลว์เท่านั้น”
ETIENNE FARRELL
“คนๆ นั้นเป็นศิลปินและในทางกลับกัน” Etienne เริ่มพูด ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความสนุกสนานและความรัก เธอหัวเราะและส่ายหัว “Mark สามารถเป็นคนโอ้อวดได้ในบางครั้ง และเขาชอบที่จะแสดงออก” แต่เบื้องหลังการแสดงนั้นมีผู้ชายที่เห็นอกเห็นใจผู้อื่นอย่างลึกซึ้ง “เขาเคยรู้สึกมากมาย ไม่ใช่ว่าเขาไม่สนใจ แต่เป็นเพราะว่าเขาแสดงภาพลักษณ์นี้ออกมา ฉันแน่ใจว่าเขาทำเพื่อปกป้องตัวเอง แต่ภายในใจของเขาเป็นเพียงมาร์ชเมลโลว์เท่านั้น”
การทำงานร่วมกันครั้งสุดท้ายของพวกเขาในเมืองสลีมา ซึ่งพวกเขาตั้งโต๊ะขนาดใหญ่สองตัวไว้ติดกัน ทำให้เธออมยิ้ม “โต๊ะตัวหนึ่งอยู่ด้านในของทางเท้า และอีกตัวอยู่ด้านนอก” เธออธิบาย “เขาบอกว่า ‘เลือกโต๊ะไหนก็ได้ที่คุณต้องการ’ ฉันบอกเขาไปว่า ‘ถ้าคุณเป็นคนอวดของ คุณก็ต้องอยู่ใกล้ชิดผู้คนมากที่สุดเท่าที่จะทำได้’ แล้วเขาก็อยู่ที่นั่น พร้อมเครื่องเป่าและคบเพลิง ทุกอย่างลุกเป็นไฟ อวดของอย่างมีความสุขจริงๆ”
Etienne เล่าถึงความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และการมีส่วนร่วมของ Mark ในหลากหลายสาเหตุ “เขาทำงานร่วมกับ เป็นอย่างมาก” Etienne เล่าว่าเธอพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะจัดนิทรรศการและดำเนินโครงการต่างๆ ต่อไปได้ ยกเว้นเพียงโครงการเดียว “เราวางแผนที่จะจัดนิทรรศการโดยมอบรายได้ทั้งหมดให้กับ Kate เด็กหญิงชาวมอลตาอายุ 5 ขวบที่ป่วยด้วยโรค Tatton Brown Rahman Syndrome ซึ่งเป็นโรคที่หายากมาก มีผู้คนทั่วโลกประมาณ 250 คนที่ป่วยด้วยโรคนี้ นั่นคือนิทรรศการเดียวที่ฉันจัด… เราจะจัดนิทรรศการนี้เพื่อเคทในเดือนธันวาคม”
ภาพสะท้อนของ Mark Mallia ถ่ายโดย Etienne Farrell
แม้ว่าเขาจะแสดงท่าทีที่เข้มแข็งอยู่เสมอ แต่ผู้ที่รู้จักเขาอย่างแท้จริงจะเข้าใจว่าหัวใจของเขานั้นกว้างใหญ่และเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ รอยยิ้มของเธอค่อยๆ จางหายไป “ผู้คนคิดว่าเขาไม่สนใจ แต่จริงๆ แล้วตรงกันข้ามเลย เขาแค่สร้างกำแพงนี้ขึ้นมา” เสียงของเธอเริ่มติดขัด และรอยยิ้มก็กลับมาอีกครั้ง “Mark มีความเห็นอกเห็นใจและร้องไห้เพราะเรื่องต่างๆ ที่เกิดขึ้น แม้แต่กับเพื่อนของเขา เขาเคยรู้สึกมากมาย” ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของมาร์กนั้นไม่มีขอบเขต เขาต้อนรับคนไร้บ้านเข้ามาในบ้านของเขา ให้อาหาร เสื้อผ้า เงิน และแม้แต่ดูแลแมวจรจัดที่อยู่ข้างนอก
ความทุ่มเทของ Mark ต่อมูลนิธิ SiGMA
การบริจาคของ Mark ให้กับมูลนิธิ SiGMA นั้นไม่ได้เป็นเพียงงานการกุศลเท่านั้น แต่ยังเป็นการแสดงออกถึงความเป็นตัวของตัวเองอีกด้วย นอกจากผลงานศิลปะของ Mark จะทำให้ผู้คนรู้สึกซาบซึ้งใจแล้ว ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเขายังทำให้ผู้คนรู้สึกซาบซึ้งใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านโครงการต่างๆ ของมูลนิธิ SiGMA มูลนิธิแห่งนี้ทุ่มเทให้กับการช่วยเหลือชุมชนที่เปราะบาง โดยถ่ายทอดมรดกของเขาผ่านความคิดริเริ่มต่างๆ ที่มูลนิธิดำเนินการ
ความภาคภูมิใจของ Etienne เห็นได้ชัดเมื่อเธอพูดถึงงานของเขาที่ SiGMA โดยเฉพาะการประมูลที่เขาบริจาคผลงานของเขาเพื่อระดมทุนสำหรับสาเหตุต่างๆ “เขาชื่นชอบ SiGMA มาก” เธอกล่าวอย่างอบอุ่น “เขาพูดถึงเรื่องนี้เสมอๆ ทุกๆ สองสามเดือน เขาจะพูดถึงการประมูลว่างานนี้มีความหมายต่อเขามากเพียงใด และมีประโยชน์มากเพียงใด เขารู้สึกภูมิใจมาก”
ภาพถ่าย ‘Saint Mark’ ถ่ายโดย Etienne Farrell
ความทรงจำที่เธอชื่นชอบที่สุดอย่างหนึ่งคือตอนที่มาร์กอยู่ในงานประมูลของมูลนิธิ SiGMA เธอเล่าพร้อมรอยยิ้มว่า “เขาบอกว่า ‘ใช่ ฉันจะขึ้นไปบนเวที’ ” Mark เล่าพร้อมรอยยิ้ม โดยนึกถึงตอนที่เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้มีโอกาสพูดคุยเกี่ยวกับผลงานของเขาต่อหน้าฝูงชน เขาขอให้ผู้คนประมูลผลงานของเขาเพื่อการกุศล
“Mark เป็นคนแบบนี้ คุณไม่สามารถเพิกเฉยต่อเขาได้ ทันทีที่เขาเข้ามา คุณจะสังเกตเห็นเขา และเขาเป็นคนประเภทที่คุณต้องสังเกต คุณต้องรักเขาหรือเกลียดเขา ไม่สิ ระหว่างนั้นต่างหาก”
Mark ได้ถ่ายทอดความเห็นอกเห็นใจของเขาให้กลายเป็นผลกระทบที่จับต้องได้ผ่านมูลนิธิ SiGMA เป้าหมายของเขาเรียบง่าย นั่นคือการช่วยเหลือผู้คน Etienne กล่าวเสริมว่า “ถ้าเป็นการกุศล เขาก็ทำสำเร็จ นั่นคือสิ่งเดียวที่เขาต้องรู้”
จิตวิญญาณของ Mark สะท้อนถึงภารกิจของมูลนิธิ SiGMA ที่ต้องการยกระดับชุมชน ไม่ใช่แค่ผ่านเงินทุนเท่านั้น แต่ยังผ่านการศึกษาและการเสริมพลังด้วย งานศิลปะของเขาซึ่งถูกประมูลและได้รับการยกย่องจากผู้อื่น กลายมาเป็นเส้นชีวิตให้กับผู้คนที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อน สำหรับ Mark นั่นคือสิ่งที่สำคัญ
ความผูกพันที่เหนือคำพูด
ความสัมพันธ์ระหว่าง Mark และ Etienne นั้นเกินกว่าแค่ความเป็นเพื่อน เธอบอกว่ามัน “เป็นเรื่องทางจิตวิญญาณมาก” Etienne หัวเราะทั้งน้ำตาและเล่าถึงความสอดคล้องกันอย่างสร้างสรรค์ที่แปลกประหลาดระหว่างพวกเขา “เขาบอกฉันว่า ‘ใช่ ฉันอยากวาดปลา’ ฉันก็ตอบไปว่า ‘ใช่ ฉันอยากวาดปลาเหมือนกัน’” เธอเล่าพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความรัก “เราถกเถียงกันว่าใครเป็นคนคิดขึ้นมา เราเคยส่งข้อความหากันแบบว่า ‘เลิกคิดไปเองเถอะ’”
ความสัมพันธ์ของพวกเขาคือวิสัยทัศน์ร่วมกันที่ขยายไปถึงวิธีการนำเสนอตัวเองในงานนิทรรศการ “เราเคยสร้างโลกทั้งใบขึ้นมาโดยรอบงานนิทรรศการ” เธออธิบาย “เราจะกลายเป็นอย่างอื่น เช่น เขาอาจเป็นพระเยซูคริสต์ และฉันอาจเป็นพระแม่มารี หรือเราอาจเป็นตัวประหลาด”
ดวงตาของเธอเปล่งประกายเมื่อเธอจำนิทรรศการหนึ่งได้โดยเฉพาะ: “ฉันผลักดันเขาอย่างหนักเพื่อจัดนิทรรศการเดี่ยวครั้งนี้ เขาโทรหาฉันครั้งหนึ่งและบอกว่า ‘รู้ไหม ฉันอยากให้คุณเปลี่ยนฉันให้เป็นคนแบบนี้ ทั้งหัวผู้หญิงและหัวผู้ชาย’ ฉันบอกเขาว่าปล่อยให้ฉันจัดการเอง เขาสวมสูทสีดำ แต่งหน้า ทาเล็บสีดำ และถุงมือลูกไม้หนึ่งข้าง และสวมหน้ากากและไข่มุก และมันเป็นความจริง ทุกคนรักเขา และเขาก็เหมือนเทพเจ้าที่เข้ามาที่นั่น มีงานศิลปะของเขา และเขาวาดภาพต่อหน้าแขกของเขา และมันดีมาก ฉันสนุกกับมันจริงๆ มันเจ๋งมาก เขาเป็นเหมือน ‘เจ้านาย!’” เธอกล่าวเสริมว่า “เขาเป็นนายแบบคนโปรดของฉัน”
ภาพถ่ายโดย Etienne Farrell
ความร่วมมือของพวกเขานั้นมีความเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณ และพลังงานนั้นยังแผ่กระจายไปสู่ผลงานที่เขาทำร่วมกับ SiGMA เช่นเดียวกันที่พวกเขาสร้างโลกทั้งใบผ่านงานศิลปะของพวกเขา Mark เชื่อในการสร้างโอกาสให้กับผู้อื่นผ่านงานการกุศลของเขา มูลนิธิ SiGMA ได้กลายเป็นผืนผ้าใบอีกผืนหนึ่งที่เขาใช้วาดภาพด้วยสีสันแห่งความเมตตากรุณาและความผูกพัน
ที่ซึ่งความคิดสร้างสรรค์พบกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์
บทสนทนาของเรามุ่งไปที่แนวทางของ Mark ในการสร้างสรรค์งานศิลปะ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ลื่นไหลเหมือนจินตนาการของเขาและหลากหลายเหมือนวัสดุที่เขาใช้ “สำหรับไอเดียแต่ละอย่าง คุณต้องพิจารณาแต่ละไอเดียตามไอเดียนั้น” Etienne อธิบายโดยถ่ายทอดจิตวิญญาณที่ปรับเปลี่ยนได้ซึ่ง Mark ใช้ในการสร้างสรรค์ผลงานของเขา “บางครั้งก็ขึ้นอยู่กับวิธีการ เราใช้ดินเหนียว เราปั้น เราใช้อะคริลิก บางครั้งเราใช้แม่พิมพ์ ดังนั้นมันจึงแตกต่างกันเสมอ บางครั้งเราถ่ายภาพ บางครั้งเราถ่ายวิดีโอ ดังนั้นมันก็เหมือนกับว่ามันขึ้นอยู่กับไอเดีย” ชิ้นงานแต่ละชิ้นมีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งถูกหล่อหลอมด้วยสื่อใดก็ตามที่เหมาะสมที่สุดกับวิสัยทัศน์ของเขา
ความทรงจำของ Etienne เกี่ยวกับสตูดิโอของพวกเขาเผยให้เห็นถึงสภาพแวดล้อมที่หล่อเลี้ยงความคิดสร้างสรรค์เหล่านี้ สตูดิโอ ‘สาธารณะ’ ของพวกเขา ซึ่งตั้งอยู่ในใจกลางหมู่บ้านด้านหน้าโบสถ์ เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและพลังงานที่คึกคัก ประตูของสตูดิโอเปิดออกสู่สายตาของผู้คนเดินผ่านไปมาที่อยากรู้อยากเห็น ซึ่งมักจะเดินเข้ามาโดยถูกดึงดูดด้วยสิ่งใหม่และน่าสนใจ Etienne หัวเราะเมื่อนึกถึงคนในท้องถิ่นที่เคยเข้าใจผิดว่าประติมากรรมดินเหนียวขนาดเล็กของเธอคือปาสติซซี ในพื้นที่ที่มีชีวิตชีวาและคาดเดาไม่ได้แห่งนี้ Mark เติบโตได้จากการผสมผสานระหว่างการมีปฏิสัมพันธ์และความอยากรู้อยากเห็นร่วมกัน
ภาพถ่ายโดย Keith Darmanin ที่มา: Etienne Farrell
อีกด้านหนึ่งของเวิร์กช็อปที่พลุกพล่านแห่งนี้ ยังมีสตูดิโออีกแห่ง ซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อนที่เงียบสงบและเป็นส่วนตัวมากกว่า พวกเขาเรียกสถานที่นี้ว่า “สถานที่ปลอดภัย” ซึ่งแตกต่างจากสตูดิโอในหมู่บ้าน พื้นที่ที่สองนี้ให้ความเงียบสงบและความสงบสุข เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาสามารถทำงานด้วยสมาธิอย่างเต็มที่โดยไม่มีอะไรมารบกวน ที่นี่ ภายในกำแพงเหล่านี้ พวกเขาจะใช้เวลาหลายชั่วโมงร่วมกัน โดยมักจะทำงานเคียงข้างกันในความเงียบสงบที่แสนสบายและมีความหมาย
พื้นที่แห่งนี้เปรียบเสมือนพลังแห่งการรักษาสำหรับพวกเขาทั้งคู่ Etienne จำได้ว่าเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาปวดหัว ความตึงเครียดก็จะลดลง และจะถูกแทนที่ด้วยความสงบและความชัดเจน “เราจะรู้สึกดีขึ้นเมื่ออยู่ที่นี่” เธอกล่าว Mark เองก็เคยพูดว่า “ฉันรู้สึกปลอดภัยมากที่นี่”
ในสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายและปลอดภัยเช่นนี้เองที่ความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงรู้สึกลึกซึ้งมากที่สุด หลังจากที่เอเตียนเสียชีวิตลง Etienne ก็ยังคงใช้สตูดิโอซึ่งเป็นสถานที่ปลอดภัยของพวกเขาเพื่อเป็นการยกย่องวิสัยทัศน์ร่วมกันของพวกเขา “ตอนนี้ ฉันทำไม่ได้ถ้าไม่มี Mark” เธอยอมรับอย่างอ่อนโยน “ฉันเคยจัดนิทรรศการเดี่ยว แต่เขาอยู่ที่นั่นเสมอ และเขามักจะเสนอแนวคิดให้ฉันเสมอ เขาคอยสนับสนุนฉันเสมอ เราเคยใช้เวลาร่วมกันนานมาก—วันละ 12-15 ชั่วโมงในการทำงานร่วมกัน บางครั้งแทบจะไม่ได้พูดสักคำ”
ในพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ อากาศยังคงเต็มไปด้วยชั่วโมงแห่งความคิดสร้างสรรค์นับไม่ถ้วน ความผูกพันที่ไม่อาจเอ่ยออกได้ระหว่างพวกเขายังคงอยู่เหมือนมีบางสิ่งที่มองไม่เห็น ที่นี่ แม้แต่ความเงียบก็ยังคงเป็นภาษาของตัวเอง เป็นเครื่องเตือนใจถึงโลกที่พวกเขาสร้างร่วมกัน และความสงบที่ยังคงอยู่ตลอดไป
บทสดุดีแด่ดวงจิตที่ดี
เมื่อถูกถามว่าเธอจะพูดอะไรหากต้องสรุปเรื่องราวของ Mark ในประโยคเดียว น้ำเสียงของ Etienne ก็อ่อนลง “เขาเป็นคนดี” เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มหวานปนขม “เขาไม่สนใจความแค้นหรือสิ่งของต่างๆ Mark ชอบไปร้านขายของมือสองและไม่ค่อยซื้อเสื้อผ้าใหม่ ถ้าของบางอย่างมีราคา 20 ยูโร เขาจะจ่าย 30 ยูโร นั่นเป็นตัวตนของเขา”
ภาพถ่ายโดย Keith Darmanin ที่มา: Etienne Farrell
Etienne หยุดชะงัก พลางมองอย่างครุ่นคิด “ถ้าเขาพูดคำสุดท้ายเกี่ยวกับมรดกของเขา ฉันคิดว่าเขาคงอยากให้คนอื่นจดจำเขาในฐานะคนที่เสียสละ เขาเสียสละงานศิลปะ เวลา และหัวใจ” ดวงตาของเธอเป็นประกาย และเธอพูดเบาๆ ว่า “ถ้าฉันต้องพูดอะไรสักอย่าง” เธอกล่าวซ้ำ “ฉันจะบอกว่าเขาเป็นคนจิตใจดี”
ในขณะที่มูลนิธิ SiGMA กำลังก้าวไปข้างหน้า ความทรงจำของ ยังคงสร้างแรงบันดาลใจต่อไป มรดกของเขาขยายออกไปนอกเหนือจากงานศิลปะที่จัดแสดงบนผนังแกลเลอรี และยังคงอยู่ต่อไปในชีวิตที่เขาได้รับอิทธิพล สาเหตุที่เขาสนับสนุน และมูลนิธิที่เขาศรัทธาอย่างยิ่ง ผ่านงานศิลปะ การกุศลของเขา และมูลนิธิ SiGMA เขาสร้างโลกที่ความเอื้อเฟื้อมีความสำคัญพอๆ กับความคิดสร้างสรรค์ โลกที่ความทรงจำของเขาจะคงอยู่ตลอดไป
