在线世界提供了丰富的机会，但并非所有机会都是正面的。Sky News的一项最新调查揭示，非法在线赌场正在利用全球最受欢迎的电子游戏之一，诱使年仅12岁的儿童进入无牌照的赌博领域。Roblox深受儿童喜爱，Sky News的文章指出，Roblox用户中约42%被认为是12岁或以下。每天约有8000万用户使用该游戏，这些无牌平台将游戏内货币Robux当作筹码。这使一个本应安全的数字游乐场变成了危险的赌博温床。
Roblox与BloxFlip、Bloxmoon和RBLXWild等未授权赌博网站相连接。这使儿童能够用Robux在21点和轮盘赌等游戏中下注。而更危险的是，儿童可以将赢得的Robux转换为加密货币，再进一步兑换成真实现金。这种漏洞不仅让未成年人面临严重风险，还使他们陷入不受监管的地下剥削迷宫。
危险的成瘾性
对许多人来说，偶尔的赌博只是无害的消遣。然而，问题赌博往往与在线赌场和博彩平台相关，但儿童接触刮刮卡的现象也值得警惕。正如SiGMA新闻最近一篇文章所提到的，爱尔兰监管机构曾敦促家长不要在圣诞节为孩子购买刮刮卡。
Sky News采访了一位来自美国、化名为罗伯特的16岁青少年。他透露自己14岁时就开始在这些网站上赌博，并累计下注约1500万Robux（约合15万英镑/17.55万欧元/19.05万美元）。这个例子展示了这些平台的诱惑力，以及儿童是如何轻易陷入赌博而不完全了解后果的。
Robert说：“我只是喜欢押注越来越大的金额时的肾上腺素飙升，我甚至不知道什么是赌博。”
这些网站缺乏年龄验证机制，加剧了问题。Sky News发现，一些赌场只是让用户勾选一个“确认18岁以上”的选项，或输入出生日期，但实际上并无真正的安全防护措施，阻止未成年人访问这些平台。因此，这些赌场通过未成年玩家赚取了大量利润，月度赌注金额甚至高达数百万英镑。
Bloxmoon发布的数据显示，自2022年上线以来，用户共损失了惊人的1140万美元（890万英镑/1040万欧元）。从2024年4月至10月，另一个非法网站RBLXWild处理了总计2230万美元（1760万英镑/2070万欧元）的赌注，获得220万美元（170万英镑/200万欧元）的收入。
心理与经济上的危害
比经济损失更令人担忧的是对儿童的心理伤害。这些不受监管的平台没有合法赌场的保护措施，使用户更容易上瘾，导致焦虑、压力，甚至可能引发自杀念头，尤其是在他们意识到现实的后果后。Robert 描述了他的一个朋友，因为一晚上输掉2万Robux（约200英镑/234欧元/254美元）而威胁自杀。
导致这一问题恶化的还有成人监督的缺失。尽管家长可以设置家长控制和安全措施，但在现实生活中，社交媒体和同龄人往往能够绕过这些障碍。此外，儿童的技术能力通常超过家长。许多孩子会隐藏赌博习惯，不让父母、朋友、兄弟姐妹或老师察觉。未成年人赌博慈善机构YGAM的首席执行官Jane Rigbye博士指出，过早接触赌博非常危险。“如果儿童过早接触赌博，他们成年后更容易出现赌博问题。”
鲸鱼、赢家与令人担忧的趋势
这些非法赌博平台通过Discord等社交媒体群组公开鼓励赌博，并给予那些赌注金额巨大的用户“鲸鱼”或“铂金鲸鱼”等精英称号。这是否让赌博在年轻用户中成为了一种身份象征？他们所追随的社交媒体网红是否无意中助长了这一趋势？更令人震惊的是，许多明显未成年的“大赌徒”在网上炫耀自己的“成就”。
Sky News发现，在一起案例中，一名14岁的“铂金鲸鱼”炫耀自己下注超过1750万Robux（约17.5万英镑/20.475万欧元/22.225万美元）。更令人担忧的是，网站的版主似乎默认了这种行为。Robert回忆起他在赌博论坛的经历时说：“没人关心。”
法律与监管行动
在Sky News的调查结果发布后，英国博彩委员会展开了紧急调查，并封锁了这些非法赌场在英国的访问。然而，问题在于，这些平台就像“打地鼠”一样：一个被取缔，另一个很快就会以稍作修改的网址重新出现，继续运营，几乎未受影响。英国博彩委员会2024年发布的《青少年与博彩报告》揭示了年轻人赌博参与率及相关风险的显著上升。报告指出，11至17岁的青少年中，有27%在过去一年里用自己的钱参与了赌博，高于2023年的26%。
著名博彩监管倡导者、英国议员Iain Duncan Smith爵士认为，现行法律不足以解决这一问题。“必须赋予执法机构更大的权力，将这些人绳之以法，”他说，“只要这些网站的运营者能隐藏起来并重新上线，儿童就始终处于风险之中。”
Roblox本身也面临法律诉讼。受影响儿童的家长发起了一项集体诉讼，指控该公司疏忽大意，未能保护其年轻用户群。法庭文件显示，Roblox至少从2022年4月就知晓BloxFlip等赌博网站的存在，但直到2024年10月才采取重大法律行动。Roblox否认存在过失，并强调这些网站违反了其使用条款，平台并不认可或允许此类行为。
共同的责任
尽管监管行动无疑是朝着正确方向迈出的一步，但解决这一问题需要共同承担责任。这些平台（如Roblox）必须加强安全措施，防止未成年人将他们的账户与未授权网站关联起来。家长和监护人也必须保持警惕，了解相关事实。更密切地监控孩子的在线活动，使用更先进的控制措施，将有助于教育家长和孩子。通过识别赌博成瘾或问题行为的早期警示信号，家长和监护人可以让孩子了解未成年赌博和问题赌博的现实。英国政府最近宣布引入一项强制性征税，最高达总博彩收益（GGY）的1.1%，旨在每年筹集1亿英镑，其中部分资金将用于解决赌博相关危害。
英国博彩委员会首席执行官Andrew Rhodes总结道：“非法赌场运营者就是罪犯，他们受到犯罪团伙的支持，是地下犯罪的一部分。我们每个人都有责任尽力挫败他们的行为。”
吸取教训？
尽管Robert 如今已戒掉了Roblox赌场上的赌博，但这段经历给他留下了心理创伤。他承认，押注带来的“肾上腺素”让其他活动显得乏味且麻木。他也表示，这段经历已经彻底改变了他对赌博的看法。他回忆道：“我做其他事情时，再也找不到那种感觉了。”当被问及未来是否会考虑合法赌博时，他停顿片刻，回答道：“可能不会。”
揭示了游戏与赌博交汇的残酷现实。尽管当局、监管机构和政府正忙于应对并跟上发展步伐，但与此同时，孩子及其家庭所面临的后果正在加剧。解决此类问题的唯一途径是迅速采取行动，严格执法，并通过严厉的监管措施威慑用户和非法运营商。此外，技术平台和家长的合作也至关重要。
眼下的重点是，数字游乐场必须成为孩子们安全玩耍的地方，而不是被捕猎的场所。
